学生时代，语文课本上一首柳永的《雨霖铃》，想必是许多人印象深刻的“白月光”。即便时隔多年，许多人依旧记得那句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”，表达凄切又深情，字里行间都是离别时道不尽的依依不舍。这样的才情与文采，本该成为耀眼的明星，被万众瞩目。可世事无常，虽然拥有满腹才情，他的生活却无比落魄，甚至还经常靠红颜知己们的接济，才能勉强度日。就连辞世，都是妓女们掏钱帮他下葬，为他戴孝。
或许很多人都不太明白，柳永出身于官宦世家，父辈好几代为官，家庭条件算不错的，从小受到的教养也都不差，他何至于如此落魄呢？
01 经历坎坷，四次落榜
从柳永一生的经历能看得出来，他是一个很渴望入朝当官的人。
古代的男儿，大多都有一个共同的志向，那就是“学成文武艺，卖与帝王家”。为了能早日入朝为官，报效朝廷，他们风餐露宿，远走求学，寒窗苦读，只为等待一年一次的春闱科考，盼望能金榜题名。
柳永也不例外。
大中祥符二年（公元1009年），柳永自信满满地踏上了科考之路，他对自己有很高的自信，认为自己“定然魁甲登高第”。可是事实就是这样，期望越大，失望就越大。考试完，宋真宗直接给他浇了一盆冷水，严厉斥责他的文章“属辞浮糜”。
柳永当时年轻气盛，再加上本来觉得是成竹在胸的事儿，一下子被全盘否定，于是他心里很不痛快。一时想不开，他赌气似地又作了一篇《鹤冲天•黄金榜上》来泄愤，发泄对真宗批评的不满，表达自己不受重用的牢骚。
原词是这样的——
偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。——柳永《鹤冲天•黄金榜上》
可是没想到，正是这首泄愤的词，传到了真宗耳朵里。那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”更是让真宗介意。宋真宗当时就说：“既然浅斟低唱好，那又何必来考取功名？”主考官就默默记下，就把柳永的名字划掉了。
可泄愤是泄愤的事儿，气消了，柳永还是对考取功名抱有希望的。到了大中祥符八年（公元1015年），柳永第二次参加考试，果不其然，再次落第。后来又有了第三次，第四次，也统统落榜。
第三次科考时，柳永的哥哥柳三复都已经进士及第了，自己却仍旧是屡试屡败的那个“失败者”，现实的猛击难免让这个要强的人，感受到强烈的挫败感。后来索性放弃，离开东京，浪迹天涯。
即便如此，他的内心仍然是愤懑不平的，内心深处潜藏着一个做官的梦，哪怕是到了暮年才能实现，也是万分欣喜的。
02 羁旅漂泊，暮年为官
离开东京后，柳永浪迹天涯，去到过很多地方，看到过很多风景，作了许多精彩的词。
比如一首《八声甘州》，写尽了关外的凄冷与落寞，思乡之情溢于言表——
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，冉冉物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼凝望，误几回天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁！
——柳永《八声甘州》
在这段生命旅程中，柳永的词中深刻体现了生命的漂泊感。人生这一条路本身就像在广袤无垠的大沙漠，独自寻找自己路的过程，失意和落寞、凄凉和孤独总是在所难免，但是对于当时处处不得志的柳永来说，这种感触更是尤为深刻。
“苦难造就才华。”或许这句话在某种程度上，也适用于柳永。平庸又幸福的生活，激荡不起浪花，也不容易让出色的才情施展。柳永的经历或许坎坷而凄凉，却也给他的词注入源源不断的生命力，让他的词在历史上永垂不朽。
或许是因为造化弄人，柳永年轻时那么想入朝为官，报效朝廷，却因为年轻气盛的一首诗，失去了大好年华里施展才能的好机会。
但又好似上天垂怜，在他游览完山河、尝遍西北的风沙、感受过潇潇暮雨之后的暮年，又重新给了他一次做官的机会。
景祐元年，宋仁宗登基亲政，对历年落榜的科举考生放低标准。柳永闻讯，匆匆前往，因此在这一年的春闱，终于有机会成为进士，做了睦州团练推官。后来辗转几年，柳永在不同的地方任官职，做出的成绩都很不错，他也很受百姓们爱戴。
03 无钱下葬，妓女戴孝
虽然暮年做官，柳永也确实做出了不错的成绩，但他精神的漂泊、灵魂的孤寂却是永远存在的。晚年时的柳永，或许已经厌倦了这种生活，更想去追逐精神和意境上的满足，于是他常年流连于烟花柳巷。
东京的名妓们，大多是文人墨客们消遣的“玩物”，是茶余饭后的点缀。但柳永却不一样，他把她们看做是朋友，常常为她们写词，只要谁能得到柳永专门作的一首词，身价就会倍增。因此，她们也非常欢迎和爱戴柳永。
甚至当时有这样一首歌谣传出来，柳永受妓女们欢迎的名声大噪一时：
不愿君王召，愿得柳七叫；
不愿千黄金，愿得柳七心；
不愿神仙见，愿识柳七面。
柳永因为在家排行第七，所以人们也都叫他柳七。非常受妓女们喜欢的他，来烟花柳巷不仅不花钱，还常常“赚钱”，因为他作的词好，妓女们都非常感谢他。
柳永晚年贫困潦倒，常常还需要妓女们掏钱接济。他死后也无钱下葬，也是他的“红颜知己们”，给他下葬，为他戴孝。甚至还有一年一度的“吊柳会”，就是大家用来追思和怀念柳永的。
人生在世，不如意者十之八九。有的人选择坚持，一条路走到黑，有的人转而放弃，踏上了另外一条路，看到了另一种风景。
很难说哪种选择会更好，放弃也可能是另一种机会的开始。柳永的人生虽然坎坷凄凉，但也有他自己的波澜壮阔。
柳永是宋朝词坛上一颗耀眼的明星，他在诗词界留下的成就，是不会随着历史的流逝而湮灭的。正如他的名字和历经坎坷却辗转漂泊的一生。
作者：我方团队月落星沉